Тюремная башня

Средневековая башня Берна, которая была построена в начале XVII века на месте въездных ворот во внутренний город, расположена в конце улице Шпиталгассе. Местные жители называют ее «Башней в клеточку», что объясняется просто: с 1405 по 1897 годы башня использовалась в качестве тюрьмы. В официальной туристической литературе она известна как Тюремная башня. Проход в ней уже давно не запирают на ключ. Более того, в конце XIX века его расширили, чтобы автомобили могли беспрепятственно проезжать под башней.

Надвратная башня, возведенная в 1256 году, являлась частью внутренних городских стен. Когда в 1345 году город расширился настолько, что вокруг него появилось уже третье кольцо оборонительных сооружений, башня утратила свою первоначальную функцию. В 1405 году в городе произошел большой пожар, уничтоживший большую часть жилых построек. Пострадала и тюрьма. Городские власти решили, что для содержания заключенных в городе нет лучшего помещения, нежели башня на Шпиталгассе. Также ее решили использовать для наблюдения за окрестностями. В задачу стражника входило выглядывать на городских улицах отблески пожара и своевременно предупреждать об этом горожан сигналом трубы.

Старая Тюремная башня была снесена в 1640 году и за несколько лет отстроена заново. Отделочные работы заняли два года. В 1690 году на башне высотой 49 метров, выполненной из туфа и песчаника, появились ее знаменитые часы с рельефом «Величие Берна». Местные жители были в восторге от столь дорогостоящего новшества, которым в те времена мог похвастаться не каждый город.

После закрытия тюрьмы тут разместили городской архив, потом отдали его под проведение выставок и библиотеку. Сейчас здесь находится музей, где можно узнать больше о культурной жизни города Берна.