Музей Королевских военно-воздушных сил

Музей Королевских военно-воздушных сил находится на севере Лондона, на бывшем аэродроме Хэндон. Человек, интересующийся историей авиации, получает тут редкую возможность осмотреть более сотни самолетов, начиная с бипланов Первой мировой и заканчивая современными боевыми машинами. Все летательные аппараты, даже самые древние, – в прекрасном состоянии, хоть сейчас поднимай в воздух.

У аэродрома Хэндон – долгая и славная история. Построен он был за семь лет до создания Королевских военно-воздушных сил, а они появились 1 апреля 1918 года. Во время Второй мировой здесь садились транспортные самолёты из США. В 1972 году королева Великобритании открыла тут музей.

Экспозиция музея делится на несколько основных разделов: исторический ангар, повествующий об истории Королевских ВВС; зал бомбардировщиков, в котором собраны эти грозные машины, начиная с Первой мировой; восстановленный авиастроительный завод Грэхема Уайта – первый британский производитель авиатехники, построенный ещё в 1917 году. Желающих испытать себя за штурвалом летательного аппарата ждёт Зал воздухоплавателей, оснащённый отличными тренажёрами.

Отдельный зал посвящён битве за Британию – одному из крупнейших в истории воздушных сражений, в ходе которого немногочисленная английская истребительная авиация сумела нанести поражение люфтваффе. Из стеклянной витрины смотрит восковая фигура главнокомандующего люфтваффе Германа Геринга – в мундире рейхсмаршала, со всеми регалиями. Музей вообще насыщен восковыми фигурами: вот техники обслуживают огромный «Ланкастер» перед вылетом на бомбёжку рейха, вот пилот в кабине «Хэрриера» взлетает с палубы авианосца «Гермес», держа курс на Фолкленды.

Некоторые экспонаты существуют в единственном экземпляре: например, истребитель-бомбардировщик Второй мировой «Тайфун» и двухместный истребитель «Болтон Пол Дэфайэнт». Богато представлена реактивная боевая авиация: многоцелевой истребитель F-4 «Фантом», стратегический бомбардировщик «Вулкан», первый в мире серийный истребитель-бомбардировщик вертикального взлёта «Хэрриер», европейский истребитель «Еврофайтер Тайфун».

На сайте музея есть предупреждение: детей до 16 лет должны сопровождать взрослые. Все экспонаты тут – в свободном доступе: их можно трогать, в них можно залезать. Должен же быть кто-то, кто возьмёт на себя труд вытаскивать мальчишек из пилотских кабин.