Санта-Марта - важный торговый порт и популярный туристический курорт Колумбии. Развитию туризма способствует его выгодное расположение у подножья гряды Сьерра-Невада, на побережье Карибского моря, и теплый климат с температурой воздуха около 30 градусов круглый год.
Испанцы, основавшие город в 1525 году, вытеснили коренных жителей территорий - индейцев чичба-тайроно, города которых являлись примером высокоразвитой цивилизации. Современные потомки представителей этой культуры – народы коги, арауканы и ряд других.
Благодаря коралловым рифам, побережье Санта-Марты – замечательное место для дайвинга, все необходимое снаряжение можно найти в Таганге. Также доступны традиционные виды водных развлечений – катания на катерах и гидроциклах. Кроме того, город – отправная точка туров в национальный парк Тайрона, Сьюдад-Пердиду, Картахену и деревню Кабо-де-ла-Вела.
Кухня в Санта-Марте специализируется на говядине и морепродуктах, но в городе легко найти все виды закусок, пиццу, гамбургеры, хот-доги, картофель фри, коктейли, рис в кокосовом молоке, фрукты и напитки. Ресторанчиков много, встречаются они на каждом шагу и выбрать подходящий не составит труда. В городе достаточно много жилья для туристов, на первой линии расположены элитные квартиры и отели, более дешевые варианты стоит искать в некотором удалении от центра.
