Остров Понца

Понца – крупнейший остров Понтинского архипелага, расположенный в Тирренском море недалеко от западного побережья Апеннинского полуострова. Общая площадь острова, имеющего вулканическое происхождение, - свыше 7 кв.км.

Говорят, что название Понца происходит от имени Понтия Пилата, римского правителя Иудеи, обвинившего Иисуса Назаретянина. Семья Пилата владела небольшой пещерой на острове, которая и по сей день носит его имя – Гротто ди Пилато. По другой версии название острова происходит от латинского «понтия» - Земля Мостов – Понца и вправду может похвастать изобилием естественных арок и природных мостов.

Легенда гласит, что в древности Понца была соединена с материком узкой песчаной косой, которая позднее ушла под воду. И недавние археологические раскопки, похоже, готовы подтвердить эту легенду: на дне залива были обнаружены руины древнеримского храма.

Первыми обитателями острова были этруски. В те времена Понца была покрыта густым лесом, от которого, увы, остались лишь небольшие рощицы и искусственно созданные террасы, на которых сегодня выращивают виноград и финики. В Средние века из-за постоянных набегов пиратов остров был покинут жителями, и только в 18-м веке Неаполитанское королевство вновь колонизировало Понцу. В годы фашистского режима этот отдаленный остров даже был превращен в исправительную колонию, куда ссылал своих политических оппонентов Бенито Муссолини. А еще именно на Понце покончила жизнь самоубийством Лючия Роза, которую принуждали выйти замуж за нелюбимого человека, - многие женщины во всем мире считают ее мученицей и символом борьбы за права женщин.

Сегодня Понца – это рыболовецкий остров, порт которого может принимать и крупнотоннажные суда. Но главным источником дохода местных жителей, которых насчитывается около 3300 человек, является туризм - остров является популярным местом отдыха для туристов из материковой Италии и Европы, которых привлекают сюда большие песчаные пляжи.

Добраться до Понцы можно на пароме из Неаполя, Террачины, Формии и Анцио – дорога займет около 1,5 часов.

Понца знаменита своими гротами – Гротта Адзура, Гротта дей Серпенти, Гротте ди Пилато. Также можно осмотреть Римскую Галерею, которая на самом деле является туннелем, соединяющем деревушку Понца с пляжем Кьяйя ди Луна. По всей территории острова разбросаны археологические артефакты, а в центре острова есть руины египетского, греческого и финикийского некрополей.

Интересны для осмотра и природные формирования – гигантские скалы «фаральони», волнующий утес Фантастический Замок, грот Мага Чирче. Последний расположен на западной стороне острова между пляжами Капо Бьянко и Кьяйя ди Луна. По легенде, именно в этой пещере в зимние месяцы обитала волшебница Цирцея, которая превратила команду Одиссея в животных.

Чуть дальше расположена еще одна пещера – Гротта ди Улиссе или Гротта дель Сангуэ (Кровавая). Она лежит прямо под холмом Бельведере, на котором раскинулся ботанический сад с виллой и руинами замка.

А с вершины Монте Гуардия, высочайшей точки Понцы, можно полюбоваться панорамой всего острова.