Христорождественский кафедральный собор

Христорождественский кафедральный собор находится в центре Риги и является крупнейшим православным храмом города. Идея постройки нового кафедрального собора в городе возникла в 1872 году. После проведения конкурса на строительство храма, вместимостью 2000 человек, в конце 1875 году был утвержден проект Р.К. Флуга.

Закладку нового собора совершил рижский епископ Серафим в мае 1876 года. Руководил строительством архитектор Н.В. Чагин. Согласно проекту, храм должен быть 5-купольным, причем купола в значительной мере превосходили высоту зданий. Первоначально, в данном храме колокольня не планировалась, однако, ближе к окончанию строительства император Александр III подарил собору 12 колоколов, отлитых на заводе московского купца Н. Д. Финландского известным мастером того времени К. Веревкиным. Для колоколов был выполнен проект звонницы, построенной в том же стиле, что и храм. Звонница отлично вписалась в первоначальный план храма, сочетаясь с собором по стилю и композиции. Звонница соединялась с собором крытым переходом.

Украшение храма внутри заключалось в основном в орнаментальной росписи, выполненной в «византийском стиле», дополненной шрифтовыми композициями в арках. Иконы писались в Академии художеств такими известными художниками, как Ф.С. Журавлев, К.Б. Вениг, А.И. Корзухин, В.П. Верещагин. Утварь была заказана на фабриках И.А. Жевержеева, И.П. Хлебникова, и др.

Строительство храма завершилось в 1883 году, на следующий год Рижский кафедральный собор Рождества Христова окружили ажурной оградой и разбили сквер на внутренней территории. Освящение собора состоялось 28 апреля 1884 года. А через три дня в субботу над городом впервые раздался звон всех 12 колоколов. Довольно быстро храм превращается в общепризнанный духовный центр, не только латвийской столицы, но и всего края. Есть сведения, что осенью 1894 года здесь совершал богослужение Иоанн Кронштадтский, который ныне причислен к лику святых.

В 1918 году Рижское самоуправление закрыло храм, богослужения были запрещены. Когда Кафедральный собор Рождества Христова, по приглашению Вселатвийского собора православных приходов, посетил архиепископ Иоанн Поммер, он застал храм в катастрофическом состоянии. Стекла были выбиты, колоколов не было, иконостасы перерезаны и свалены в кучу, роспись разрушена, распятие выброшено в мусор.

Начался трудный путь к восстановлению храма. Архиепископ Иоанн, для того, чтобы предотвратить дальнейшее разрушение собора, и, по возможности, собрать и привести в порядок то, что осталось, поселился в подвале храма. Постепенно, ценой нелегкой борьбы, и при помощи рижан и русских, началось восстановление храма. Первоначально на каждое богослужение было необходимо разрешение властей. Каждодневные службы, проводимые на церковно-славянском и латышском языках, начались с Рождества 1922 года. К середине 30- гг. храм вновь становится духовным центром Риги, роспись была обновлена, велась борьба за возвращение бывшего имущества собора. Новую волну разрушений принесла Вторая Мировая война, после которой собор снова постепенно восстанавливался, становясь духовным центром города.

По распоряжению Совета Министров 5 октября 1963 года Собор Рождества Христова был закрыт. От собора остались только стены, все остальное было либо разрушено, либо растаскано. В 1962 году здание бывшего собора превращают в планетарий.

Только в июле 1991 года начался сложный путь к вот уже третьему воскрешению и восстановлению собора. Первое богослужение, в нелегких условиях совершил Высокопреосвященнейший Владыка Александр 6 января 1992 года. С этого времени, службы стали проводиться регулярно, и так же день за днем велись ремонтно-восстановительные работы. Сейчас храм покрыт великолепной роспись, сделана новая крыша, купола покрыты медью, хотя сделать ещё предстоит многое. Семьями благотворителей Владимира Ивановича Малышкова и Игоря Владимировича Малышкова пожертвован прекрасный иконостас.

Сегодня «трижды воскресший», как его называют в народе, Рижский Кафедральный собор Рождества Христова занимает достойное место в культурной и духовной жизни столицы Латвии. Во время своего визита в Латвии в мае 2006 года Патриарх Московский и всея Руси Алексий провел здесь богослужение.