Фонтан «Самсон»

Фонтан «Самсон», полное название которого звучит как «Самсон, раздирающий пасть льва», располагается в центральной части бассейна Большого каскада в Нижнем парке. На 3-ехметровом гранитном постаменте установлена статуя библейского богатыря Самсона, борющегося со львом, а из пасти льва, разорванной героем, вырывается необычайно высокая струя воды. У ног изваяния размещены 8 позолоченных дельфинов-фонтанов, а в 4-ех нишах у основания постамента бьют потоки воды из 4-ех львиных голов, которые являются олицетворением 4-ех сторон света.

Фонтан «Самсон» является самым крупным и мощным фонтаном Большого каскада. Струя воды из его водомета достигает в высоту почти 21 метр.

Фонтан «Самсон» появился в Петергофе в 1735 году в честь 25-летнего юбилея победы в Полтавской битве русских войск над шведскими. Выбор сюжета для композиции памятника был не случаен. В годы Северной войны изображение льва на шведском гербе являло собой символ врага, а Полтавская битва случилась 27 июня 1709 года, в день святого Сампсония. Именно по этой причине библейский Самсон, одерживающий победу надо львом, мог наиболее полно и художественно охарактеризовать собой победу России над Швецией.

Первоначально скульптура была выполнена из свинца. Модель разработал скульптор Б. Растрелли. Идея постамента, по некоторым источникам, принадлежала архитектору М. Земцову.

В 1802 году свинцовую скульптуру, изрядно оплывшую, заменили на бронзовую. Ее отлили по модели М. Козловского. Архитектором А. Воронихиным был создан новый постамент с нишами полукруглой формы. В них были помещены позолоченные львиные головы, изготовленные скульптором М. Думниным.

Во время Великой Отечественной войны немцы похитили статую Самсона. Существует версия, что бронза была использована для военных нужд.

Восстановить легендарный фонтан было делом чести. В 1947 году скульптор В. Симонов совместно с помощником Н. Михайловым тщательно изучили довоенные фотографии фонтана и создали модель, по которой скульптуру отлили в бронзе на ленинградском заводе «Монументскульптура». В сентябре 1947 года фонтан «Самсон, раздирающий пасть льва» был открыт после реставрационных работ. В 1956 году по сохранившемуся образцу были воссозданы 8 бронзовых дельфинов-фонтанов.

В конце декабря 2010 года статуя была демонтирована и отправлена на реставрацию, а в апреле 2011 года возвращена на своё место.

Бытует легенда, что «Самсон» был построен не в 1735 году, а на 10 лет раньше – еще в 1725, при жизни Екатерины I, которая, будто бы, и изъявила желание, едва вступив на трон, увековечить победу России в Полтавской битве аллегорическим образом Самсона, убивающего льва. Другие легенды повествуют о том, что, якобы, фонтан и вовсе был возведен при Петре Великом, который посвятил «Самсона» большой победе российского флота при Гангуте.