Пещерный храм Мулкиригала Райя Маха Вихара

Пещерный храм Мулкиригала Райя Маха Вихара, находящийся под охраной государства как ценный исторический объект, расположен на юге Шри-Ланки, недалеко от курортов Диквелла и Тангалле. Он построен на скале, высота которой достигает 205 метров. Со стороны скала с пещерным храмом напоминает одну из самых известных ланкийских достопримечательностей Сигирию, поэтому местные жители называют святилище Мулкиригала Райя Маха Вихара Маленькой Сигирией.

Согласно местным историческим документам, храм Мулкиригала Райя Маха Вихара на скале появился в III веке н. э., когда здесь правил король Саддхатисса. Последующие правители благоволили храму, а один из них даже построил тут ступу. Это произошло во второй половине V века. На рубеже XVIII-XIX веков, как следует из британских документов, храм представлял собой большой и богатый монастырь со множеством пещер и построек.

Монастырь Мулкиригала Райя Маха Вихара состоит из пяти отдельных дворов: внутреннего Сиямбаламалува, нижнего, среднего, королевского и верхнего. Чтобы подняться на вершину храмовой скалы, необходимо преодолеть 550 ступенек.

В каждом дворе есть свои достопримечательности. Например, в нижнем секторе можно увидеть ступу, священное дерево Бодхи, несколько храмов, пещеру Бханака и надпись на скале, оставленную монахами, жившими тут в VI-VII веках (в храме есть еще две ценные наскальные надписи, кроме этой). Здесь также расположен информационный офис. В верхнем имеются колокольня, пруд, еще одна ступа. Во дворе Сиямбаламалува работают музей, храм и помещение для отдыха.

Особое удивление вызывают яркие и колоритные наскальные фрески. На них изображены женщины, играющие на барабанах, розы, грозди винограда и т. д.

В семи пещерных храмах демонстрируются более двух десятков статуй Будд.