Центральный парк в Нью-Йорке

Центральный парк – место необычное: зелёный массив длиной 4 километра в обрамлении манхэттенских небоскрёбов. Парк ухожен, тенист, в нём масса живности, и всё это – в двух шагах от бурлящих улиц.

Его история началась в первой половине XIX века, когда население Нью-Йорка быстро росло, а отдохнуть людям было негде. По выходным в то время гуляли на кладбищах – иной зелени в городе не было. Нью-Йорку требовалось нечто подобное парижскому Булонскому лесу или лондонскому Гайд-парку.

В 1853 году законодательное собрание города запланировало строительство парка на Манхэттене. Был устроен конкурс проектов, победили журналист и ландшафтный архитектор Фредерик Олмстед и британский архитектор Калверт Вокс. Отведённые для парка 280 гектаров лежали между тогдашним Нью-Йорком и деревней Гарлем. Территория не была безлюдной: тут жили примерно 1600 бедняков – свободные афроамериканцы (дело было до Гражданской войны, в ходе которой отменили рабство), ирландцы. Чтобы освободить землю, им были выплачены компенсации по специально принятому закону о принудительном отчуждении частной собственности.

Ландшафт местности был полностью переработан, созданы холмы и озёра (для их формирования использовали больше пороха, чем в знаменитом сражении Гражданской войны при Геттисберге). Из будущего парка вывезли более десяти миллионов возов земли и камня. Взамен завезли четырнадцать тысяч кубометров плодородной почвы из Нью-Джерси, высадили более четырёх миллионов кустарников и деревьев.

Парк был великолепен, но немедленно после открытия он стал приходить в упадок: господствовавшая тогда в Нью-Йорке Демократическая партия не проявила к нему интереса. Всё изменилось в 1934 году, когда мэром города избрали республиканца Фиорелло Ла Гуардиа. Ему удалось быстро очистить парк от мусора, восстановить мосты и озёра. Появились спортивные сооружения. В шестидесятые годы мэр Джон Линдсей, сам заядлый велосипедист, запретил автомобилям въезд в парк по выходным дням. Однако вслед за этим наступил двадцатилетний период упадка: парк разрушали вандалы, в тёмное время суток появляться здесь было опасно.

Возрождение началось в восьмидесятые годы. Сегодня Центральный парк – одно из самых привлекательных мест Нью-Йорка. Его посещают примерно тридцать пять миллионов человек в год. Здесь имеются обширные пешеходные и конные маршруты, зоопарк, заповедник дикой природы, открытый театр и масса других достопримечательностей. Здешние сланцевые скалы привлекают скалолазов. Зимой открыты два катка, имеются поля для бейсбола, волейбола, боулинга на лужайке, крикета. В парке установлены двадцать девять скульптур, в том числе памятник Дюку Эллингтону работы Роберта Грэма. Рядом можно увидеть памятник собаке Балто, которая в 1925 году спасла город Ном на Аляске, доставив туда в страшную стужу сыворотку от дифтерита.

Имеется в Центральном парке и историческая редкость: «Игла Клеопатры», «сестра» гранитных обелисков Парижа и Лондона. Древний египетский обелиск стоит здесь с 1881 года.

В парке растут более двадцати пяти тысяч деревьев, в том числе вязы, амурский и японский клёны. Здесь водятся 235 видов птиц (даже редкий красный ястреб). Парк – место весенней и осенней миграции птиц на Атлантическом пролётном пути. Здесь живут и, похоже, не очень-то боятся людей еноты, белки, бурундуки, опоссумы.