Церковь Тела Христова

Католическую церковь Тела Христова, находящуюся на Мейден-лейн, называют скрытой драгоценностью. Скрытой – потому что она скромно стоит на узкой улочке в Ковент-Гардене, зажатая между другими домами, и не каждый пешеход поймёт, мимо чего проходит. А драгоценностью – потому что это хоть и небольшая, но красивая и любимая прихожанами церковь, в которой каждую неделю служатся Мессы на латыни.

История Ковент-Гардена не будет полной без упоминания об этом храме. В этом районе всегда жило много католиков: будущий святой Филип Говард граф Арундел, архитектор Иниго Джонс, поэт Джон Драйден, композитор, автор гимна «Правь, Британия» Томас Арн. Наряду со знаменитостями в Ковент-Гардене жило огромное количество католиков-бедняков – ирландская диаспора и так была большой, а в XIX веке, во время так называемого "картофельного голода" в Ирландии, она сильно выросла.

Пока Католическая Церковь была под запретом, Мессы служили в часовнях иностранных посольств – Сардинии, Баварии, Испании, Венеции, в тавернах и по домам. После опубликования в 1832 году «Акта о свободе католиков» встал вопрос о строительстве в Ковент-Гардене католической приходской церкви. Первый её камень был заложен в 1873 году. Архитектору Фредерику Гаю Понелу пришлось строить в тесном и неудобном пространстве. К тому же местные жители беспокоились, как бы церковь не вышла слишком высокой, так что Понел «утопил» здание из бурого кирпича на три фута ниже уровня тротуара.

Церковь посвящена Телу Христову, то есть реальному присутствию Христа в Евхаристии (Святом Причастии), и в храме многое напоминает об этом. Витражи большого окна на восточной стороне показывают святых, чьи имена связаны со Святыми Дарами, среди них – святая Юлиана, по чьим видениям был установлен праздник Тела Христова. В храме стоит уникальная статуэтка святого Тарцизия – римского мальчика-мученика III века. Он был растерзан толпой, но не отдал ей на поругание Святое Причастие, которое нёс больному.

Статуя святого Генезия – римского актёра, принявшего смерть за веру, покровителя актёров, – здесь тоже не случайна. Ковент-Гарден – театральный район Лондона, церковь Тела Христова издавна считается актёрской и является духовным домом для членов Католической Ассоциации исполнительских искусств.