Герардсберген

Герардсберген – город в округе Алст, в провинции Восточная Фландрия. Его население составляет около 31 тысячи человек. Это один из старейших городов Бельгии: он был основан в XI веке. В 1381 году город был полностью разрушен армией Людовика II, графа Фландрии. Согласно местной легенде, жители Герардсбергена пытались обмануть солдат, которые осадили их город. Они стали сбрасывать с городских стен свои последние припасы, чтобы продемонстрировать врагам, что в городе достаточно пищи для долгой обороны. Эта хитрость их не спасла, Герардсберген все равно захватили. Но о том событии ежегодно напоминает фестиваль «Kракелинген и тоннекесбранд», который проходит в городе.

Вообще, в Герардсберген приезжают, в основном, любители природы и пеших походов. Окрестности города очень живописны. В туристическом офисе любому желающему вручат карту пригородов Герардсбергена с отмеченными на ней маршрутами разной сложности. Поблизости от города есть несколько заповедников. Самый известный из них – парк «Мунебрук».

Любители городских прогулок тоже не останутся разочарованными. Одним из самых интересных памятников в городе считается статуя Писающего мальчика – старшего «брата» символа Брюсселя. Памятник находится на Рыночной площади у Ратуши. Он выполнен на 160 лет раньше, чем аналогичная скульптура в Брюсселе. Его установили не просто так: Писающий мальчик служит напоминанием жителям и гостям города о подземных родниках, которые в Средние века обеспечивали целый Герардсберген водой.

В восстановленном бывшем бенедиктинском аббатстве Сент-Адриен ныне работает культурный центр и музей, где выставлены документы, повествующие об истории монастыря. В городе есть еще несколько музеев: Музеи спичек, кружев, пива, сигар и т. д.

Недалеко от Герардсбергена можно увидеть холм под названием Стена, который ежегодно покоряют велогонщики, участвующие в соревновании Тур Фландрии.