Бенш

До Бенша проще всего добраться на рейсовом автобусе из Монса. Этот город известен во всей Бельгии и далеко за ее пределами своим карнавалом жиллей, проводимым в Жирный вторник. Интересно, что праздничное шествие с участием персонажей из легенд, проходит по традициям, установленным орденом бенедиктинцев. Впервые этот праздник был проведен в конце XIV века с согласия церковных властей, которые позволили простолюдинам немного развлечься перед строгим постом. Если же путешественнику не повезет оказаться в Бенше во время карнавала, он всегда может посетить местный Музей карнавальных масок.

Еще одно яркое местное событие – это Битва апельсинами, в которой может принять участие любой желающий.

Бенш появился на карте графства Геннегау в XII столетии. Всего через несколько десятков лет после его основания город обнесли стеной, превратив его в хорошо укрепленную крепость. В те времена Геннегау находилось в плохих отношениях с соседним Французским государством. Когда Бенш стал частью Священной Римской империи, на него обратили внимание сильные мира сего. Здесь поселилась Мария Австрийская, управлявшая Испанскими Нидерландами с согласия своего брата императора Карла V. В середине XVI века здесь останавливался и сам правитель империи.

Еще один толчок для своего развития Бенш получил, когда в его окрестностях был обнаружен уголь. Зеленые поля, на которых испокон веков паслись козы и лошади, вдруг запестрели провалами угольных шахт. Во второй половине прошлого века многие рудники были закрыты. В наши дни Бенш – это милый, уютный туристический городок с храмом святого Урсмара, городскими стенами, средневековой ратушей и несколькими музеями.