Кабинет медалей и монет

Кабинет медалей и монет официально является отделом медалей и древностей Национальной библиотеки Франции. Этот музей владеет, пожалуй, самой богатой и интересной нумизматической коллекцией Европы – в ней около 600 тысяч экспонатов.

Историю свою она ведёт от королевского собрания монет. Французские монархи нередко увлекались нумизматикой. Отдали ей дань Франциск I Валуа и его сын Генрих II. После смерти Генриха его вдова Екатерина Медичи передала коллекцию сыну, Карлу IX. Каждый новый монарх считал своим долгом расширить собрание, постепенно ставшее крупнейшим в Европе. Самые значительные дополнения сделал ценитель искусства Людовик XIV: он влил в сюда собрания своего дяди герцога Орлеанского и графа Ипполита де Бетюна. Правнук Короля-Солнце Людовик XV поместил коллекцию в Королевской библиотеке, во дворце маркиза де Ламбера – здесь она сейчас и находится.

После падения королевской власти заведовать Кабинетом был назначен Теофиль Марион Дюмерсан, поступивший сюда на работу шестнадцатилетним юношей. При Наполеоне собрание пополнилось государственными собраниями монет всех побеждённых стран и достигло невиданной полноты. Когда союзные войска вошли в Париж, скромный нумизмат Дюмерсан совершил подвиг – не позволил разграбить коллекцию. На протяжении XIX века музей не раз пополнялся: ему передали свои собрания барон Бурлье д’Эйи (монеты Римской республики), герцог де Люин (7000 греческих монет), знаменитый собиратель де Сольси (7000 монет Галлии). В 1867 году Кабинет купил за 30000 франков (сумма, эквивалентная в то время 8,7 килограммам золота!) редчайший золотой статер царя Бактрии Эвкратида I.

Сейчас в коллекции Кабинета – 46 тысяч монет Греции, 45 тысяч – Рима, 12 тысяч – Галлии и Франции. Но не только монеты привлекают посетителей. Здесь хранится самая большая в мире камея, выточенная из цельного оникса, размером 31 на 26 сантиметров. Ювелирное чудо относится к I веку нашей эры, временам императора Тиберия. Музей гордится такими экспонатами, как чаша Птолемеев (сардоникс, I век до нашей эры), кубок царя Соломона (золото и хрусталь, эпоха Сасанидов), золотой оклад Евангелия, который Карл IV преподнёс часовне Сен-Шапель.

В музее можно увидеть старинные станки для чеканки монет. Два раза в неделю посетители наблюдают за самим процессом чеканки из драгоценных металлов – редкая возможность!