Памятник полярнику Роберту Скотту

Возможность существования неизведанных земель с незапамятных времен будоражила умы человечества, заставляя людей отправляться в длительные и крайне трудные экспедиции, часто связанные с риском для жизни. В XV- XVII веках было открыто много новых земель и маршрутов, и этот период вошел в историю как эпоха «Великих географических открытий». Однако загадочная Антарктида, о которой как о «неведомой южной земле» говорили еще в 1-ом тыс. до н.э., все еще оставалась неизведанной далью и ее существование все больше подвергалось сомнению.

Антарктида была официально открыта лишь в 1820 году русской антарктической экспедицией, возглавляли которую Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев. Правда, они лишь подошли к ней, а затем, полностью обогнув Антарктиду, окончательно подтвердили факт существования шестого материка. В 1821 году на континент высадились первые люди, но потребовалось еще почти 100 лет, чтобы добраться Южного полюса.

Одним из самых известных полярных исследователей является британец Роберт Скотт, возглавивший две экспедиции в Антарктику – «Дискавери» (1901-1904) и «Терра Нова» (1912-1913). Результатом первой экспедиции стали обширные данные в области физической географии, биологии, геологии, метеорологии и земного магнетизма. Целью же второй экспедиции было не только продолжить исследования, но и добраться до Южного полюса (по словам самого Роберта Скотта - «достижение Южного полюса, с тем, чтобы честь этого свершения доставить Британской империи»). Однако, когда Скотт и еще четыре члена экспедиции достигли 17 января 1912 года своей цели, их ждало жестокое разочарование – прошло уже больше месяца, как здесь побывала норвежская экспедиция под руководством Рауля Амундсена, о чем свидетельствовала палатка и табличка, на которой была указана дата покорения полюса. Обратный же путь им оказался не под силу. В ноябре 1912 года поисковая группа нашла тела Скотта и его спутников, а также дневники и прощальные письма.

Роберт Скотт стал героем Британской империи и в его честь был воздвигнут ряд мемориалов и памятников. Установлен памятник был и в городе Крайстчерч, где располагалась новозеландская база экспедиции. 26 ноября 1981 года Памятник полярнику Роберту Скотту в Крайстчерче был внесен в список Объектов исторического и культурного наследия Новой Зеландии.

В 2011 году во время сильного землетрясения памятник упал с постамента и раскололся. Некоторое время памятник был выставлен на всеобщее обозрение в Хэгли-парке, а в настоящее время экспонируется в Музее землетрясений.