Дом купца Кузнецова

Напротив Радищевского музея, лицом к Театральной площади стоит трёхэтажный дом с запоминающейся архитектурой, в котором в наше время расположилась мэрия Саратова.

Выстроенный в 1867 году купцом И.Г.Кузнецовым дом вызвал волну возмущения из-за невзрачного фасада на самой центральной площади города. В ответ Иван Герасимович только посмеивался. Владелец многих земельных участков и домов в Саратове, богатейший купец не имел дурного вкуса и не мог просчитаться. Сразу после постройки дом охотно арендовался купцами под торговое помещение (на первом этаже) и гостиницу (на верхних двух этажах).

В 1902 году первый этаж арендовал промышленник А.И.Бендер - один из богатейших людей Поволжья. Производство и продажа хлопчатобумажной ткани (сарпинки) приносило Андрею Ивановичу немалый доход и в 1911 году он выкупил у Кузнецова всё здание.

В 1913 году под руководством архитектора В.Карпенко и скульптора Н.Волконского, Бендер превратил невзрачное здание в архитектурную достопримечательность. Весь фасад был украшен лепниной - венками, маскаронами, а над входом расположилась фигурка Меркурия (бога торговли). Лицом к Театральной площади над карнизом дома (в аттике) была установлена скульптура льва, оборачивающего сарпинкой земной шар. Так А.И.Бендер показал всю мощь и богатство хозяина дома.

1917 год - революция, смута и хаос вытеснили преуспевающего Бендера из Саратова. Дальнейшая его судьба неизвестна.

В 1918 году здание начали занимать городские службы. За последние почти сто лет здание многократно подвергалось внутренней перепланировке, но фасад здания остался нетронутым. В наши дни дом принадлежит администрации города Саратова и имеет статус памятника архитектуры.