Церковь Свв. Петра и Павла в Мехелене

Барочная церковь святых Петра и Павла – это бывший иезуитский храм, появившийся на одной из центральных улиц Мехелена в конце XVII века. Изначально она была освящена в честь святого Франциска Ксаверия.

Город Мехелен во второй половине XVI столетия был столицей Южных Нидерландов, чем вызвал интерес Иезуитского ордена. Сюда прибыли несколько братьев-иезуитов, которые курировали строительство церкви. Архитектор Антуан Лоссон приступил к возведению храма в 1670 году. Через 7 лет она была открыта для верующих. Тем не менее, строительные и отделочные работы продолжались до 1694 года, когда церковь повторно освятили.

В 1773 году Орден иезуитов был распущен, а их имущество было конфисковано государством. Через несколько лет после этого иезуитская церковь в Мехелене была передана приходу святых Петра и Павла. До этого все богослужения в этом приходе проходили в древней и ветхой церквушке святого Петра, которая располагалась напротив иезуитского храма. В 1789 году революционеры переименовали церковь в Храм Разума. В 1803 году это сакральное строение было вновь возвращено католической церкви.

Интерьер церкви богато декорирован. Амвон украшен резьбой на тему миссионерской работы иезуитов на четырех континентах. Четырнадцать встроенных исповедален являются прекрасным примером работы мехеленских резчиков по дереву. Такое большое количество исповедален, по преданию, объяснялось тем, что церковь располагалась рядом с рынком, где продавали крупный рогатый скот. Торговцы часто обманывали покупателей, а потом приходили к иезуитам замаливать грехи. На самом деле церковь святых Петра и Павла была паломнической. Прежде чем поклониться и прикоснуться к местным реликвиям, нужно было очиститься от грехов, то есть исповедаться. 14 исповедален были к услугам верующих.