Рафах

Рафах – частично расположенный на египетской территории город Сектора Газа, принадлежащий Палестинской национальной администрации. Впервые Рафах письменно упоминается в неправдоподобно отстоящем от нашей эры году – 1303-м. Тогда фараон Сети I овладел рядом крепостей кочевников-бедуинов, в том числе – Рафией, как именовали тогда Рафах.

До 2007 года, ознаменовавшегося захватом сектора Газа террористическим ХАМАСом, пограничный переход, соединяющий противоречивые территории Египта и ПНА, контролировали Евросоюз и Израиль. Последний в 2005 году передал управление переходом Египту. КПП Рафиах неоднократно закрывался по соображениям безопасности, пока в 2007 году переворот ХАМАСа не вынудил египтян закрыть переход окончательно. Правда, египетская революция 2011 года ненадолго открыла КПП, но очередной переворот, последовавший два года спустя, снова его закрыл.

Казалось бы, особой привлекательности от города со столь сложной историей, к тому же обжившего северную часть пустыни Негев, ожидать не приходится. Но это – заблуждение. Главной достопримечательностью Рафаха является именно пустыня, занимающая более 60% израильской территории.

Пустыня Негев завораживает путника строгостью своих ландшафтов, перемежающих глубокие кратеры с крутыми горами. Олицетворением этих засушливых мест, занимающих южные земли Израиля, служат каньоны и скалистые горы, украшенные немногочисленными оазисами. После лунных пейзажей глаз радуют акации, лаванда, финиковые пальмы, давшие приют перелетным птицам и неприхотливым горным козлам.

Зимней порой пустыня распахивает человеческому глазу воистину фантастическое зрелище. Скудные осадки, изредка орошающие Негев, дают жизнь множеству полевых цветов, среди которых маки выделяются своей нездешней яркостью. Целые семьи израильтян, разбавленные туристами, торопятся полюбоваться кратким цветением пустыни, обреченным на выгорание беспощадностью солнечных лучей.

Не стоит мыслить об израильской пустыне категориями суховеев, бесконечных песчаных дюн и вечного запустения. Пустыня Негев полна скрытого движения и необоримой жизни, ждущих внимательного наблюдателя. Свидетельством обжитости сурового пространства служат палатки из черной козьей шерсти, устанавливаемые здесь бедуинами, хранящими традиции древнего кочевого уклада.