Церковь Святого Креста на острове Ахтамар

Восстановленная православная церковь на острове Ахтамар, куда из города Ван курсирует паром, освящена в честь Святого Креста. Почти столетие она была покинута и находилась в удручающем состоянии, пока в 2005 году власти Турции не выделили огромную сумму денег (1,5 миллиона долларов) на ее восстановление.

Церковь Святого Креста, которая по-армянски называется Сурб Хач, датируется X веком. Она была основана армянским правителем Гагиком в промежуток между 915 и 921 годами как часть дворцового комплекса, в который, кроме сакрального строения, входили жилой особняк, монастырь, сады и террасные парки. К настоящему моменту уцелела только церковь. Ее спроектировал армянский архитектор Трдат Мендет, также известный как Мануэл, который известен тем, что построил собор в близлежащем Ани и помог отремонтировать купол Собора Святой Софии, когда он разрушился после землетрясения.

Церковь Святого Креста была резиденцией армянского патриарха с 1116 по 1895 годы, после чего была оставлена из-за разногласий между армянами и османами. На протяжении всего XX века здание стояло заброшенным. В 2007 году восстановленную церковь открыли как музей.

Церковь Святого Креста построена из красного туфа – камня, которого нет в окрестностях озера Ван, поэтому его привозили издалека. В плане она напоминает латинский крест и отличается небольшими размерами. Церковь увенчана конической крышей. Внутри есть выцветшие, но все еще впечатляющие фрески. Однако знаменита церковь не ими. На ее фасадах можно увидеть замечательные барельефы на религиозные темы.