Серапеум в Саккаре

В греко-римский период египтяне активно поклонялись богам-животным. Они создавали захоронения мумифицированных животных, принесенных в жертву богам. В Саккаре есть несколько гробниц, где обнаружили мумии павианов, коров, кошек. Огромный подземный лабиринт с гробницами под названием Серапеум предназначался для захоронений божественных быков Аписов – воплощений бога Пта, а позднее и Осириса. Апис был священным животным. Его охраняли и поклонялись ему, пока он не умирал собственной смертью. По определенным признакам жрецы выбирали новое воплощение бога, а умершее животное хоронили в специальных базальтовых саркофагах на территории царского некрополя Саккара.

Серапеум, который был случайно обнаружен в середине позапрошлого столетия археологом Огюстом Мариеттом, был заложен в эпоху Нового царства. Стелы, которые были установлены здесь, ныне хранятся в Лувре и Каирском музее. На данный момент найдено 24 гробницы быков. Мариетт обнаружил всего лишь 6 гробниц Аписов. Вес каждого саркофага составляет 65 тонн, еще 35 тонн весит крышка. Гробницы установлены под землей в специальных камерах, соединенных душными и тесными туннелями, прорубленными в известняке. Погребальные камеры «утоплены» примерно на 1,2 метра.

Ученые до сих пор строят предположения, каким образом древние мастера опускали такие тяжелые гробницы под землю. Некоторые исследователи полагают, что шлифовкой погребальных резервуаров рабочие занимались под землей. Поверхности саркофагов гладкие и тесно прилегают друг к другу.

Реставрация Серапеума в Саккаре началась уже в новом тысячелетии, после того как некрополь стал постепенно рушиться. Средства на восстановительные работы выделило не только правительство Египта, но и ЮНЕСКО.