Вавилон Египетский

Одной из достопримечательностей Старого Каира считается древняя римская цитадель, называемая Вавилон Египетский. Она была построена немного в стороне от предыдущей крепости, которая появилась тут, как считают некоторые исследователи, еще при ассирийцах, восставших против Сесостриса, или, как думают другие ученые, при Семирамиде. В те времена рядом с Вавилоном Египетским был канал, соединявший Нил с Красным морем. В крепости жили сборщики налогов, которые взимали плату за проход любого судна по каналу.

Вероятно, город-крепость получил свое название от месопотамского Вавилона, но отдельные историки связывают его с именем бога Нила Хапи и его древним святилищем. Арабы называли Вавилон Египетский Дворцом свечей из-за того, что периодически башни крепости украшались сотнями зажженных свечей.

Некоторое время в Вавилоне Египетском размещались казармы для легионеров, контролирующих страну. Немного позже в городе была построена резиденция для местных епископов. Римская цитадель оказалась во власти арабов в 641 году.

На территории бывшей крепости сохранилось 6 коптских храмов, которые примыкают к стенам, окружающим Вавилон, или построены в центре комплекса. Среди них следует особо выделить «Подвешенную церковь» (Аль-Муаллака), которая долгое время считалась главной коптской церковью, и греческий храм святого Георгия, построенный немногим больше 100 лет назад на месте церкви, уничтоженной огнем. Также в Вавилоне Египетском есть монастырь святого Георгия и Коптский музей.