Сторожевая башня в Кале

Сторожевая башня, стоящая в Кале на площади Оружия, является одним из самых старых памятников городской архитектуры. Однако, возраст этого сооружения известен лишь примерно – IX или XIII век. Если башня была построена в IX столетии, то она предназначалась для защиты от набегов норманнов. Если же она появилась на четыре столетия позже, то скорее всего, была построена как часть городских укреплений по распоряжению графа Филиппа Булонского. Оружейная площадь всегда считалась сердцем города, а Сторожевая башня – главным его символом.

В истории города Кале есть один эпизод, который был запечатлен в бронзе скульптором Огюстом Роденом и к которому некоторое отношение имеет и сторожевая башня. Перед ратушей Кале в конце XIX века был установлен монумент «Граждане Кале» работы Родена. Скульптор изобразил шестерых горожан, которые добровольно вызвались умереть за своих сограждан в 1347 году во время сдачи Кале войскам английского короля Эдуарда III. Король потребовал, чтобы самые знатные горожане нагими и с веревками на шее вынесли ему ключи от города, после чего Эдуард был намерен казнить их. Эту волю короля озвучил комендант города Жан де Вьен, поднявшись на Сторожевую башню.

Во второй половине XVI века башня раскололась надвое и обрушилась после случившегося землетрясения. Восстановили ее примерно спустя 25 лет. В 1658 году башня горела и после этого оставалась без ремонта в течение 30 лет.

Основная функция башни заключалась в том, чтобы дозорные могли днем и ночью обозревать городские улицы с ее высоты (около 40 метров) и оповещать граждан в случае опасности, будь то вспыхнувший пожар или подошедший к городским стенам неприятель. Примечательно, что последний дозорный спустился с башни в 1926 году, а до этого часовые исправно и без перерывов несли свою службу. Кроме этого, в первой половине XIX века башня служила еще и маяком.

Об опасности горожанам сообщали с помощью ударов колокола. Первый набатный колокол был установлен на ней в середине XIV века, второй, его заменивший, - в 1770 году. Через двести лет колокол сняли и опустили на землю рядом с башней.